Giethoorn entstand aus Torf. Im dreizehnten Jahrhundert legten Flagellanten-Mönche die Sumpfgebiete von Overijssel trocken und entdeckten tausende Ziegenhörner, die von der großen Flut von 1170 hinterlassen wurden; sie nannten die entstehende Siedlung Geytenhorn.
Was nach Jahrhunderten des Torfabbaus blieb, war ein Netz aus Kanälen – etwa vier Meilen miteinander verbundene Wasserwege, die im Dorfkern die Straßen vollständig ersetzten. Im achtzehnten Jahrhundert waren Bauernhäuser, die auf schmalen Torfinseln errichtet wurden, für den Transport, die Getreidelieferung und als Winterbrennstoff ausschließlich auf Kähne und flachbodige Boote angewiesen. Keine Kutschen. Kein Kopfsteinpflaster. Nur Wasser und hölzerne Fußgängerbrücken, die sich über Kanäle wölbten, die kaum breit genug für zwei Boote waren.
Das Dorf erlangte 1958 internationale Aufmerksamkeit, als der niederländische Filmemacher Bert Haanstra es in „Fanfare“ präsentierte, einer Schwarz-Weiß-Komödie, die Giethoorns Strohdächer und stille Kanäle als eine Zeitkapsel des ländlichen Hollands darstellte. Die touristische Infrastruktur entwickelte sich langsam – die ersten motorisierten Ausflugsboote erschienen in den 1970er Jahren, und in den 1990er Jahren begannen Busunternehmen von Amsterdam aus mit Tagestouren, die Giethoorn mit Volendam oder Zaanse Schans kombinierten. Heute ist das Dorf in seinem historischen Zentrum autofrei, obwohl die umliegende Gemeinde modernen Verkehr ermöglicht. Etwa 2.800 Einwohner leben im weiteren Gebiet von Giethoorn, während der malerische Kanalbezirk – etwa 180 Anwesen – jährlich über eine Million Besucher anzieht. Ein geführter Tagesausflug von Amsterdam nach Giethoorn startet typischerweise am Vormittag und beinhaltet eine Kanalfahrt an Bord elektrischer Flüsterboote, die 2019 die älteren Dieselmodelle ersetzten, um die Wasserqualität zu bewahren und den Lärm zu reduzieren.
Die Architektur spiegelt bäuerlichen Wohlstand wider. Die meisten Bauernhäuser stammen aus dem achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert, ihre mit Schilf gedeckten Dächer sind steil geneigt, um Regen und Schnee abzuleiten. Hölzerne Giebel tragen geschnitzte Inschriften mit Baujahren – 1742, 1803, 1856 – und Familieninitialen. Die Innenräume zeichnen sich durch niedrige Stuben und Kachelöfen aus, von denen einige als kleine Museen erhalten sind. Die Kanäle selbst sind durchschnittlich zwei Meter tief und werden alle zehn Jahre ausgebaggert, um Schlammansammlungen zu verhindern. Im Winter, wenn die Temperaturen über längere Zeit unter den Gefrierpunkt fallen, gefrieren die Wasserwege und die Bewohner schlittschuhlaufen zwischen den Inseln, wie sie es vor zwei Jahrhunderten taten. Geführte Touren von Amsterdam aus nutzen diese Dualität – ein lebendiges Dorf, das sowohl als Zuhause als auch als Freilichtmuseum fungiert, in dem sich das tägliche Leben neben dem Fußgängerverkehr der Besucher und Bootskorsos entfaltet.
7 Std. 30 Min.
